Polen liegt in Mitteleuropa und grenzt im Westen an Deutschland, im Osten an die russische Enklave Kaliningrad, Litauen und Weißrussland, im Südosten an die Ukraine und im Süden an die Slowakei und Tschechien. Es ist in 16 als Woiwodschaften bezeichnete Verwaltungsbezirke geteilt. Der höchste Berg Polens ist der Rysy in den Hohen Tatra mit 2.499 Metern. Das Klima ist überwiegend gemäßigt, nach Osten zunehmend kontinental. In Polen zahlen Sie mit dem Złoty, in größeren Städten werden teilweise auch Euro akzeptiert. Kantor genannte Wechselstuben vor Ort tauschen Euros meist zu günstigeren Konditionen als Banken um. Die vielfältige Geografie Polens ermöglicht große Abwechslung bei sportlichen Aktivitäten. Ob Wandern oder Klettern im Gebirge, Angeln an den zahlreichen Gewässern oder Surfen und Tauchen in der Ostsee, für jeden Urlauber findet sich eine passende Sportart. Besonders beliebt unter den Polen sind Skispringen, Volleyball und Fußball. Die Fußball-EM 2012 wird in Polen und der Ukraine stattfinden.

Die Küche: Essen und Trinken im Land

Eine typisch polnische Eigenart sind die Milchbars, die zu sozialistischen Zeiten für die Speisung von Arbeitern errichtet wurden, deren Betriebe keine eigene Kantine unterhielten. Die Milchbars bieten eine reiche Auswahl an Fast Food und traditioneller polnischer Küche. Da Sie bis heute vom Staat subventioniert werden, sind Sie extrem preiswert und werden von Polen aller Schichten genutzt. Selbst wenn Sie Ihre Reisekasse nicht schonen müssen, lohnt sich ein Abstecher in eine Milchbar, um einen Teil der polnischen Kultur zu erleben. Ob Milchbar oder Restaurant, zwei Eckpfeiler der polnischen Küche werden Ihnen überall begegnen: Wurst und Kraut. Die Polen haben den größten Krautverbrauch per Kopf weltweit. Dies merkt man an Gerichten wie Bigos, einer Sauerkrautsuppe mit Weißkohl und Fleisch mit regional verschiedenen Zutaten ohne festes Rezept. Polnische Wurst unterscheidet sich ein wenig von der in Deutschland verkauften. Sie ist zumeist fettiger und die Würste gleichen Namens sind auch nur teilweise vergleichbar, hier ist Vorsicht geboten.